À Montpellier, l’Espace Ambroise Croizat occupe une position de lisière entre les Arceaux et Figuerolles, deux quartiers aux réalités sociales contrastées. L’endroit lui-même avait quelque chose de cette histoire composite : une ancienne crèche devenue centre social, plusieurs bâtiments accolés au fil des ans et, derrière eux, un jardin largement minéralisé mais encore peuplé de grands arbres. TAUTEM Architecture n’a pas cherché à remettre de l’ordre dans cet assemblage. L’agence en fait au contraire la matière d’un projet qui trouve son unité ailleurs : dans les usages, les parcours et une relation au dehors soigneusement reconstruite.
Côté rue, il aurait été facile de signaler la transformation à grands gestes. TAUTEM choisit une intervention plus retenue. Entre les constructions existantes, le nouveau volume se recule pour ménager un porche : un peu d’air gagné sur l’étroitesse de la rue Jacques-Draparnaud et, surtout, une entrée désormais évidente. À l’étage, une peau de cuivre distingue l’extension de la pierre existante. Au rez-de-chaussée, les arches historiques sont restituées et les voûtes remises au jour pour accueillir une épicerie solidaire. L’activité du lieu retrouve ainsi le contact avec la rue, tandis que l’équipement acquiert une présence nouvelle sans prendre les habits monumentaux de l’institution.
Du béton, du bois et de l’ombre
En cœur d’îlot, la construction neuve se montre davantage. Les façades en ossature bois s’étirent derrière des coursives, protégées par une succession de voûtains en béton. Leur répétition imprime au bâtiment son rythme et sa profondeur, tout en répondant très directement au climat méditerranéen : les débords tiennent le soleil à distance et protègent le bois, tandis que l’inertie du béton participe au confort d’été. Derrière cette façade épaisse, la structure poteaux-dalles libère les plateaux et permet aux usages d’évoluer.Coursives et terrasses prolongent les espaces intérieurs. On sort pour passer d’un lieu à l’autre, on longe les arbres, le jardin reste présent depuis les espaces de travail et d’accueil. Cette porosité donne une qualité presque domestique à un programme qui aurait facilement pu produire une architecture plus institutionnelle : accompagnement social, ateliers, pôle numérique, cuisine pédagogique, épicerie solidaire ou accueil de femmes en situation d’urgence et de leurs enfants se côtoient sans être enfermés dans des univers distincts.
Le jardin comme pièce commune
Le jardin devient le point de convergence de cet assemblage. Toponymy conserve les grands arbres et limite les terrassements autour de leurs racines. L’ancienne dalle de béton, qui contribuait à imperméabiliser le cœur d’îlot, est déposée puis découpée pour former de nouveaux cheminements entre les plantations.Cette manière de ménager plutôt que de remplacer traverse l’ensemble du projet : structures conservées, réemploi, bois, inertie du béton, protections solaires, ventilation naturelle et sols rendus à l’eau participent d’une même économie de moyens. TAUTEM parle d’« architecture du soin ». Elle trouve ici une traduction très concrète : offrir de la lumière, de l’ombre, des vues et des espaces où l’on puisse aussi simplement s’attarder. Des qualités ordinaires de l’architecture, auxquelles la vocation sociale du lieu donne une portée particulière.
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Maître d’ouvrage : CCAS de Montpellier
Maîtrise d’œuvre : TAUTEM Architecture, architecte mandataire, architecture intérieure, mobilier et signalétique
Toponymy, paysage
Programme : Restructuration et réhabilitation de l’ancien Centre d’expérimentation et d’innovation sociale en tiers-lieu social : espaces d’accompagnement, ateliers modulables, pôle numérique, espaces conviviaux, accueil de femmes en situation d’urgence et de leurs enfants, micro-crèche, épicerie sociale et solidaire, cuisine pédagogique et jardin partagé.
Surface : 1 370 m² SDP ; Jardin : 1 205 m²
Coût des travaux : 3,6 M€ HT
