Sous le titre évocateur de Connecting Seas, le Royaume de Bahreïn dévoile son pavillon national à l’Expo 2025 Osaka, une œuvre d’architecture et de narration culturelle ancrée dans la mer et tendue vers l’avenir. C’est la quatrième participation de Bahreïn à une Exposition universelle, cette fois sous le thème général « Concevoir la société du futur pour nos vies ». Installé dans la zone « Empowering Lives », en bord de mer, le pavillon s’inscrit dans une réflexion sur la durabilité, le lien aux éléments et l’histoire des échanges maritimes.
L’architecture du pavillon, signée par Lina Ghotmeh, s’élève en une structure de bois à la fois sobre et sophistiquée, culminant entre 13 et 17 mètres de hauteur, répartie sur quatre niveaux. Sur une surface de près de 1 000 mètres carrés, le projet développe un langage constructif mêlant les techniques traditionnelles de fabrication des boutres, embarcations emblématiques de Bahreïn, aux assemblages de charpente japonaises, sans recours au béton. L’ensemble est monté à partir de quelque 3 000 pièces de bois brut, assemblées à sec avec une précision artisanale, générant ainsi très peu de déchets. La ventilation naturelle par les vents côtiers assure le rafraîchissement du bâtiment, réduisant son empreinte énergétique. Cette économie de moyens se traduit en une leçon de durabilité tangible, d’autant plus saisissante qu’elle ne sacrifie rien à la beauté du geste architectural.
Une immersion dans les cultures maritimes
Mais Connecting Seas est aussi une expérience sensorielle, pensée comme un voyage au fil des connexions culturelles. Conçue par l’Autorité bahreïnienne pour la culture et les antiquités, l’exposition s’inscrit dans une démarche immersive. L’olfaction, le son, la lumière, le toucher et même le goût participent à la mise en récit d’un territoire insulaire dont l’identité s’est forgée dans les flux : commerce, perliculture, artisanat, écologie. Des artistes tels que Shepherd Studio, Sissel Tolaas, Hassan Hujairi et La Méduse explorent ces thèmes dans une série de galeries où la matérialité se fait mémoire partagée entre Japon et Bahreïn.
Une hospitalité enracinée dans le goût et les savoir-faire
À cette exploration sensorielle s’ajoute une programmation culinaire audacieuse. Le café du pavillon, dirigé par la cheffe Tala Bashmi, propose des menus saisonniers croisant produits japonais et traditions culinaires bahreïniennes. Cette hybridation se prolonge dans le design des uniformes du personnel, conçus par Lulwa Al Amin, styliste bahreïnienne qui a imaginé une collection aux imprimés côtiers et aux broderies inspirées de la mer.
Une plateforme d’échange culturel et économique
Un étage du pavillon est réservé aux rencontres économiques, sous l’égide du Conseil de développement économique de Bahreïn, mettant en avant la position stratégique du Royaume comme carrefour d’investissements internationaux. Enfin, une boutique de souvenirs complète le dispositif en proposant objets de design et créations inspirées du patrimoine local, à destination d’un public adulte comme enfant.
Pour Noura Al Sayeh Holtrop, commissaire générale adjointe du pavillon, cette présence est l’occasion de rappeler combien la mer, au-delà d’un espace géographique, incarne une mémoire vivante, un vecteur de résilience et d’adaptabilité culturelle. En cela, Connecting Seas ne se contente pas de représenter un pays : il évoque un archipel d’idées, de gestes et de matières, un récit architectural porté par le vent et ancré dans les temps.
L’Expo 2025 Osaka attend plus de 28 millions de visiteurs venus de 160 pays. Le pavillon de Bahreïn, à la croisée des mers et des cultures, promet d’y tenir une place singulière. Pour prolonger l’expérience, le site officiel du pavillon est accessible à l’adresse suivante : www.bahrainpavilion2025.bh.
Crédit photos : © Iwan Baan
