Rafael Moneo se verra décerner le Lion d’or, lors de l’inauguration de la Biennale de Venise le 22 mai 2021. Une récompense qui célèbre l’architecte espagnol pour l’ensemble de son œuvre.
Il ne manquait peut-être plus que cette récompense pour asseoir la renommée de Rafael Moneo. Déjà lauréat du Pritzker en 1996, Royal Gold Medal for architecture en 2003, récipiendaire de International Spanish Architecture Prize en 2015 et du Praemium Imperiale en 2017, l’architecte espagnol se verra décerner le Lion d’or lors de l’inauguration de la 17e Biennale de Venise, le 22 mai 2021. Tout un symbole pour celui qui avait remporté le concours international pour le nouveau Palais du cinéma sur le Lido de Venise en 1991.
Une pratique moderne et urbaine
Né en 1937, Rafael Moneo obtient son diplôme d’architecte en 1961 à l’Escuela Técnica Superior de Madrid. Après deux ans d’apprentissage dans la cabinet de l’architecte danois John Utzon, entre 1961 et 1963, il obtient une bourse à l’Académie espagnole de Rome où il reste jusqu’en 1965. A son retour à Madrid en 1966, il ouvre son studio éponyme.
Le natif de Tuleda pratique une architecture claire et cohérente, qui dialogue avec l’existant. Dans les années 1970-1980, ses projets sont notamment célébrés pour leur adaptation et leur lien avec les contextes urbains dans lesquels ils évoluent.
Ses bâtiments, illustrations du modernisme du XXe siècle, arborent des lignes droites et graphiques. Héritage certain de son passage au Danemark, certains de ses édifices mêlent le style contemporain et les matériaux traditionnels nordiques. Comme en témoigne l’utilisation de blocs de bois pour la réalisation de la cathédrale Notre-Dame-des-Anges de Los Angeles (1996-2002).
Les décennies suivantes sont consacrées au développement d’une architecture triple, axée sur l’urbanisme, la qualité de construction et la dimension historique. Le bâtiment Manzana Diagonal, réalisé en collaboration avec son compatriote Manuel de Solà-Morales, en est le manifeste.
Rafael Moneo est également à l’origine du Musée national d’art romain de Mérida (Espagne, 1980-1985), de la Gare d’Atocha de Madrid (Espagne, 1985-1988), de l’Aéroport San Pablo – Séville, Espagne (1989-1992), Musée d’art moderne et d’architecture de Stockholm (Suède, 1991-1998) ou encore de l’extension du musée du Prado de Madrid (Espagne, 2001-2007).
L’architecte enseignant
Parallèlement à son retour à Madrid, en 1966, Rafael Moneo entame une carrière d’enseignant. Il commence à l’Escuela Técnica de Madrid, jusqu’en 1970, puis à l’Escuela Técnica Superior de Barcelone pendant dix ans. Il revient à Madrid en 1980, pour cinq ans.
Sa carrière enseignante prend un tournant international lorsqu’il devient président du département d’architecture de la Graduate School of Design de l’Université d’Harvard en 1985. Il a également enseigné à Lausanne, New York, Londres et Venise. En plus d’être architecte, Rafael Moneo est conférencier, critique et théoricien.
Rémi de Marassé
